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흔히 들어보지 못한 병명인 기스트암(GIST)은 발병률은 낮습니다. 하지만 발병하게 되면 원인이나 병변의 위치를 제대로 알 수 없어 치료가 어렵다고 합니다. 또한 전이 양상이나 발생기에 뚜렷한 증상이 없어 건강검진이나 다른 질환은 진단하다가 발견을 하는 경우가 많습니다. 이 때문에 병의 발견이 늦어지고, 치료가 어려워지는 질환 중 하나입니다.
최근 인피니트 남우현(32)님이 기스트암 투병소식을 전하기도 했습니다.
기스트암 정의
기스트는 위장관기질종양(Gastroin testinal Stromal Tumor)의 약어로 GIST 라고 줄여서 말합니다. 기스트암는 식도에서 항문까지 위장관 내에 발생하는 암을 말합니다. 일반적인 암은 점막 등에 생기지만 기스트암은 근육층에 발생합니다.
기스트암은 일반암과 달리 1, 2, 3, 4기로 병기를 나누지 않고, 양성, 경계성, 악성으로 크게 구분한 후 고위험군, 중위험군, 저위험군으로 세분화니다. 이 암은 재발률이 높아 건강 염려증에 걸리는 환자도 있습니다. 수술도 중요하지만 지속적인 관찰과 항암치료가 더 중요하다고 할 수 있습니다.
발병 원인
기스트암은 유전자 돌연변이로 발생한느 경우가 많고, 명확한 원인이 밝혀진 바는 없습니다. 그래서 왜 유전적인 변이가 나타나는지는 알 수가 없습니다. 기원이 되는 세포는 Cajal 간질세포로 이고, 대부분 돌연변이는 KIT 단백질의 과한 발현이나 돌연변이에 의해 종양이 생겨나게 됩니다.
증상
근육층에서 암세포가 자라게 되면서 배에 혹이 만져지거나 복부의 통증, 장폐색, 위장관 출혈, 종양이 복강 내에서 터지는 경우 복막염 및 복강 내 출혈이 발생할 수 있습니다.
속이 부데끼고, 체한 듯한 느낌, 토할 것 같은 불편함을 느낄 수 있습니다.
발병 통계
연간 인구 100만명 당 10명 ~ 20명 사이로 발병하는 희귀 질환이며, 전체환자 중 20% 정도는 악성 경과를 보여주는 심각한 질환이라 할 수 있습니다. 여성보다 남성에게 많이 발병하며 55세 이상에서 주로 발병율이 높고, 경우에 따라 20 ~ 30대나 소아환자도 종종 발병을 하곤 합니다.
위에서 60~70%가 발병하며, 그 다음은 소장에서 20~30%, 대장에서 5% 비율로 발병하고 있습니다.
진단 방법
전조증상이 없기때문에 주기적으로 검진을 받는 것이 중요하고, 내시경으로 암덩어리를 발견하기는 어렵다고 합니다.
주로 내시경을 통해 조직검사를 하기도 하지만 종양조직을 채취하기 어려운 경우에는 개복수술을 통해 채취하기도 합니다.
복부와 골반 CT검사를 통해서 발견을 할 수 있다고 합니다. 혹은 암에 대한 증상이 있어 해당 질환이 강하게 의심되는 경우에는 장기에 관련된 추가적인 검사를 실행할 수 있습니다.
다른 종양 세포와 동일하게 대사가 활발하기 때문에 방사성 조영제를 사용하여 진행하는 FDG-PET검사에서는 양성으로 나오는 경우가 많습니다. 하지만 검사비용이 고가이기 때문에 자주 받기에는 부담스러울 수 있습니다.
기스트암은 종양의 크기와 유사분열수에 따라 조직병리학적으로 양성(국소 절제가 가능), 경계성(국소 절제가 불가능), 악성(전이된 경우)으로 분류합니다. 위의 종양크기 2cm미만은 양성, 5cm 미만은 경계성, 5cm 이상은 악성으로 구분됩니다. 그리고 위 이외의 장기는 양성은 없으며, 2cm 미만은 경계성, 그 이상은 악성으로 분류된다고 합니다.
희귀암인 기스트암도 암으로서의 암보험 진단비 등을 보상받을 수 있다고 하니 잘 참고하시기 바랍니다.
치료 방법
국내 기스트암 발병 환자들의 40%가 서울아산병원에서 치료를 받고 있으며, 강윤구 교수가 기스트환자 치료 경험이 많다고 합니다.
현재는 기스트암의 치료를 위한 항암약의 보험이 적용되지만, 과거에서는 항암치료하는 약값이 한 달에 300만 원 이상이었다고 합니다.
고위험군에 속한다면 5년 정도 항암제를 복용할 가능성이 있습니다. 이 항암제의 부작용으로는 속의 울렁거림, 근육통, 근육마비, 피부질환, 무기력감 등이 있다고 합니다.
- 수술 : 가장 많이 사용하는 치료방법으로 종양이 국소부위에 제한되어 있는 경우에는 수술로 완치가 가능합니다. 위쐐기절제술, 위부분절제술, 위전절제술 등이 있으며, 종양의 상태와 분포, 환자의 상태에 따라 적절한 수술방법을 시행합니다.
- 방사선요법 : 기스트암의 경우 방사선요법이 잘 시행되지 않습니다. 다만, 뼈 전이로 인한 통증 시 드물게 증상을 경감하는 목적으로 시행합니다.
- 항암화학요법 : 수술로 인한 절제가 불가능한 경우, 수술로 큰 종양을 제거한 후 잔존암 및 눈에 보이지 않는 미세암의 제거를 위해 사용합니다. 항암제로는 '글리벡'이 있으며, 특정수용체(KIT)의 활성을 차단하는 역할을 합니다.
<글리벡 항암제 부작용(410명 대상)>
| 부종 | 16.34% |
| 빈혈 | 15.85% |
| 구역질 | 8.54% |
| 식욕부진 | 7.56% |
| 근골격계 통증 | - |
| 눈 충혈 | - |
| 비타민 B12 결핍 | - |
예방 방법
발병 원인이 정확히 알려져 있지 않아 특별한 예방법을 내세울 수는 없지만 위장관 암의 주요 원인인 맵고 짠 음식, 불에 탄 음식, 부패된 음식, 질산염이 다량 함유된 음식, 조미료가 다량 함유된 음식을 삼가하는 것을 권합니다. 또한 흡연과 과음을 자제하는 것도 도움이 됩니다.
완치 판정
일반 암과 마찬가지로 항암치료를 개인별로 상이하게 꾸준히 하다가 항암제의 복용을 중단하고 5년 동안 재발이 없으면 '완치'라고 볼 수 있습니다.